O Centro de Informática e Sistemas da Universidade de Coimbra de que honestamente nunca tinha ouvido falar está em grande com uma lista de projectos (a avaliar pelo site deles) na crista de onda em campos tão interessantes como Smart Spaces, Datawarehousing e Computação evolucionária (e A-life que me é querido). A não ser por este artigo no Público, bem que mais uma instituição com qualidade em Portugal passava despercebida dando lugar nas notícias aos políticos mais aldrabões e a outras pessoas que tais.

1. Seguindo uma das cruzadas mais antigas do Homem, a da eterna juventude, um cientista Russo anda há uns tempos a beber “água pesada”, que afirma ser o elixir para se manter jovem: Será que existe um elixir da juventude? Falando em água, parece que é oficial, a sonda Phoenix da NASA encontrou finalmente água em Marte.

2. Já há muito tempo que os cientistas andam a tentar perceber porque é que há pessoas que conseguem ser sero-positivas durante anos a fio sem desenvolverem SIDA. Pois parece que há uma pista agora: cientistas descobrem o que têm de especial células imunitárias de seropositivos que não desenvolvem sida.

3. Por cá, uma invenção/descoberta com imenso potencial foi feita por cientistas portugueses que desenvolveram o primeiro transístor com papel. Já pensaram no que será um jornal de uma página que vai mudando de tinta à medida que avançamos nas páginas ? Ou uma enciclopédia de uma página ? Ou um computador com a grossura de uma folha made in Portugal ?

4. Numa altura em que até a velhinha Assembleia da República entra na era do “powerpoint”, também começam a surgir as questões éticas associadas ao email. Apesar de já existir há algum tempo (desde 1995 aproximadamente) e de ser usado massivamente pelo mundo fora, a legislação ainda é pouca e acima de tudo desconhecida. Os resultados estão à vista: Inspecção das Finanças leu emails de funcionários para tentar detectar fugas de informação e EPUL tenta despedir um funcionário por reenviar e-mail sobre Barack Obama. Para que fique claro: é legal uma empresa ver todos os mails que sejam enviados dos e para os seus servidores. Também é legal aplicar sanções internas por mau uso do mail da empresa, da mesma forma que é possível aplicar sanções se um empregado estragar ou usar de forma claramente errada uma máquina de produção. Por isso não me espantam as notícias que menciono acima. As motivações são diferentes, uma é controlo da informação interna (algo que pode destruir uma empresa privada ou pública hoje em dia), a outra é por racismo, o mail que circulava dizia “Não vote em branco” com a imagem de Barack Obama. Há quem discuta se isso deve ser causa de processo interno. No meu ponto de vista racismo merece isso.

5. Parece que Portugal é o país da UE onde despesa em investigação e desenvolvimento mais cresceu. Não sei se será muito difícil dado que estavamos tão atrasados, mas é sempre um bom (re)começo.

6. Finalmente, lá por cima, uma astronauta perdeu o saco de ferramentas durante um passeio espacial. Estou mesmo a ver uma série de satélites a serem derrubados tipo bowling.

Diferença entre genomas europeus traduz distâncias geográficas – Uma coisa de que ainda se fala pouco (porque não é politicamente conveniente, é o da análise genómica local. O estudo da notícia fez precisamente isso, mostrou que com amostras de genoma é possível, de uma forma consistente colocar uma pessoa num determinado local da Europa de acordo com o seu genoma (o que é de louvar dadas a migrações todas de hoje). O perigo de “ser catalogado” pelos genes aproxima-se passinho a passinho.

Vírus da constipação poderá ser a chave – As nossas células começam todas iguais umas às outras. São denominadas multi-potentes e existem enquanto embriões (daí toda a discussão sobre poder criar embriões só para ter as células). Depois à medida que crescemos, as células especializam-se no seu terreno, células nervosas, glóbulos vermelhos, e por aí fora. No entanto já há alguns anos que se descobriu que mesmo os adultos têm alguma flexibilidade. São as chamadas células pluri-potentes. Já não se desdobram em células especializadas de todos os tipos, mas ainda têm alguma flexibilidade. O problema é enfiar de novo essas células no corpo humano sem serem reijeitadas de imediato como material estranho. Pois bem, uns senhores Japoneses andam a tentar ultrapassar essa “limitação” usando nada menos que vírus! Os vírus são especialistas em enfiar-se nos nossos corpos provocando todo o tipo de chatices e de facto estão muito bem adaptados para isso, mas vírus e bactérias já cá estavam muito antes de nós e vão continuar muito depois… Acho muito má ideia andar a brincar com eles, correndo o pequeno risco de nos… extinguirem ! (ver filme “I Am Legend”). Mas os Japoneses não são os únicos. Os Americanos também andam a brincar aos vírus.

Por cá, os vírus são tratados de forma mais “respeitosa”. Isto dito, investigadores portugueses mostram como a força de um vírus também depende de cada um. Sim, é verdade, o mesmo vírus pode atacar em força um tipo e não se passar nada com o do lado !

Para terminar, um pouco de nano-tecnologia. Com nanotubos, cientistas Americanos conseguiram criar um adesivo que é 10x mais poderoso que o das patas das osgas ! Já não falta muito para virarmos todos homens (e mulheres) Aranha !